gelombang elegtromagnetik didasarkan atas teori

Hipotesis GEM dikemukakan berdasarkan keteraturan sifat kelistrikan dan kemagnetan :
• di sekitar muatan listrik yang diam terdapat medan listrik (E) (Coulomb)
• di sekitar muatan listrik yang bergerak terdapat medan magnet (B) (Oersted, Biot-Savart)
• perubahan medan magnet (B) membangkitkan medan listrik (E) (Faraday)
→ perubahan medan listrik (E) membangkitkan medan magnet (B) (Maxwell)

Jika perubahan terjadi terus menerus
∆E →.∆B → ∆E → ∆B → ... dst
maka timbul getaran (bersumber dari medan listrik dan medan magnet) yang merambat dengan kecepatan
c = 1 / √(ε μ) ≈ 3×10^8 dalam hampa
Gelombang ini disebut gelombang elektromagnetik.

Hipotesis Maxwell dibuktikan dengan eksperimen oleh Hertz dan diterima sebagai teori.

Dalam bentuk lengkapnya, teori Maxwell dinyatakan dalam bentuk 4 persamaan dalam notasi integral (ada juga versi diferensialnya(